A Guerra de Cacimbinhas - Rio de Janeiro, O punhal

Um homem franzino circula despercebido pelo Largo do Machado, olhos fixos na movimentação das ruas, submetido ao calor vespertino que prenuncia a primavera distante ainda alguns dias. Vestido a rigor, desde as polainas brancas que ressaltam os sapatos pretos em combinação com o terno da mesma cor, ele ajeita a gravata negra para aliviar a pressão sobre o pescoço. Liberta o primeiro botão da camisa e respira fundo. Fôlego subitamente recuperado, apalpa no bolso direito do paletó o papel amassado em que descreve a quem interessar possa o ato ainda por fazer. Certifica-se de que tem, junto à cintura, ajustado pelo cinto de couro, o punhal adquirido de segunda mão dias antes. 

Um automóvel preto chama a atenção dos transeuntes. Como os demais, o homem segue o veículo com o olhar até vê-lo estacionar frente ao luxuoso Hotel dos Estrangeiros. Apressa o passo, aproxima-se a tempo de ver o passageiro que desce do veículo e certificar-se de que é quem imagina: um homem de corpo atlético, cabeleira farta mesmo para quem já avança dos 60 anos. O motorista afasta o carro, lentamente, abrindo espaço para outros e para as diligências e carruagens que também chegam ao hotel. Os poucos metros que separam os dois homens não chamam a atenção dos demais presentes ao saguão. Acostumados à circulação de pessoas pelo estabelecimento, os funcionários da portaria e do balcão ignoram o desconhecido, porque têm sua atenção voltada para o outro, cuja imagem é pública, conhecida e polêmica. Entre o estranho e a autoridade dois outros homens surgem, dirigindo-se ao segundo com intimidade:

– Senador Pinheiro Machado! O que o traz aqui? – diz o primeiro, o deputado federal José Cardoso de Almeida. 

– Por certo não se trata da eleição desta tarde – diz o outro, o também deputado Antonio Manoel Bueno de Andrade, referindo-se à confirmação do ex-presidente Hermes da Fonseca para uma vaga ao Senado pelo Rio Grande do Sul – pois pelo que sei, a votação ficou para amanhã. 

– Caros deputados, vim trocar umas ideias com o presidente paulista Albuquerque Lins – responde o senador José Gomes Pinheiro Machado, fundador e agora presidente do Partido Republicano Conservador, vice-presidente do Senado e – nessa condição – árbitro das eleições em todo o País. 

Os três parlamentares dirigem-se à escada interna do Hotel dos Estrangeiros, circulando em fila entre as luxuosas dependências em direção à sala indicada pelos funcionários para o encontro pretendido. 

Postado atrás dos colegas, destacando sua estatura privilegiada, o senador sente um forte impacto às costas, seguido de uma dor profunda que intimida seus passos e lhe restringe a respiração. Por instinto e com esforço, volta o olhar para trás e percebe o homem franzino, lívido, ostentando na mão direita o punhal já ensanguentado com que acabara de agredi-lo. 

– Canalha! – reage o senador, com o pouco de forças que lhe restam. 

Só então seus dois acompanhantes percebem a gravidade do que acontece ao seu redor. Bueno de Andrade tenta amparar o senador. Cardoso, o porteiro Guilherme Neuman e o telefonista Diamantino Rodrigues da Paz correm em perseguição ao agressor, primeiro dentro do próprio hotel, depois pelas ruas do bairro carioca. 

– Prendam o bandido! – brada Cardoso de Almeida aos transeuntes que, nas imediações da Praça José de Alencar, observam estupefatos a correria em torno de um homem armado. 

No saguão, Bueno de Andrade tenta descobrir o que aconteceu, falando com Pinheiro Machado, pensando ter sido ele vítima apenas de uma agressão material. 

– Como você explica isso? – dirige-se ele para o senador gaúcho, que ensaia dois, três passos em sua direção. 

– Apunhalaram-me – responde Pinheiro Machado, com dificuldade. 

Bueno de Andrade ainda duvida da gravidade da situação, pensando ter havido apenas um soco às costas do vice-presidente do Senado. Mas mesmo sustentado pelo colega, Pinheiro Machado perde o equilíbrio, obrigando o deputado a ampará-lo pelos braços. 

O corpo de Pinheiro Machado parece pesar bem mais do que os seus 75 quilos nos três ou quatro passos que os dois, juntos, dão em direção à saleta à esquerda do saguão. Vai desabando lentamente, vencendo o esforço de Bueno de Andrade, sobre um sofá. 

– Socorro, chamem um médico! – apela o deputado. 

 Um fio de sangue escorre pela boca de Pinheiro Machado que, ofegante, aguarda pela atenção pedida pelo colega. O presidente paulista aproxima-se da cena espantosa. 

– Como foi isso, meu bom Bueno? 

– Parece que o general está morrendo. 

Dirigem-se os dois para Pinheiro Machado. Há muito sangue no rosto, no pescoço e no seu peito, quando chegam os funcionários da Assistência Médica. 

– Qual é o estado dele? – questiona o presidente paulista após o primeiro exame. 

– Está morto – responde o assistente, laconicamente, à chegada do deputado Cardoso de Almeida. 

Acompanhado dos funcionários do hotel com quem iniciara a perseguição, o deputado informa a prisão do criminoso, em flagrante, na esquina da Marquês de Abrantes com a São Salvador, pelos guardas civis Carlos de Oliveira Pimenta e Augusto Sande Ferreira. 

– As autoridades apreenderam a arma e impediram que o preso fosse agredido pelos populares e alvejado pelo motorista do senador. Embarcaram em um táxi com o preso em direção à delegacia do Sexto Distrito, onde o delegado Nascimento e Silva fez o ato de flagrante, lavrado pelo escrivão Bergamini e quebrou a ordem do chefe de Polícia Aureliano Leal - de que o mantivessem em total incomunicabilidade – promovendo sua apresentação à imprensa, no início da noite. 

SOBRE O AUTOR  

Luiz Antônio Nikão Duarte (Porto Alegre, 1953) é formado pela PUCRS (graduação/1977, especialização, 1982 e doutorado/2012), ESPM (MBA/2002) e UFRGS (mestrado/2007). 

Exerce o Jornalismo desde 1975, com passagens pelos grupos DiárioS e Emissoras Associados, Caldas Júnior, Jaime Câmara, RBS, O Estado de S. Paulo, Sistema Jornal do Brasil; pelos Governo Federal e do Rio Grande do Sul; e ainda pelo Congresso Nacional, pela Associação Nacional de Jornais, pela Federação das Indústrias (FIERGS) e pela PUCRS. 

Professor (UnB e Uniceub, na década de 1990 e da Unisinos, na atualidade). Participou da antologia Contos de Oficina 21 (Porto Alegre: Edipuc, 1998) e escreveu os livros Redação em RP (São Leopoldo: Unisinos, 2012) e A guerra de Cacimbinhas (Porto Alegre: ComEfeito, 2015).

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